Консул Содружества - Страница 108

108

Когда мы совершили прыжок от Рубрука-7 к Лорелее, комету и Виндхайм разделяло солидное расстояние, примерно равное дистанции от Земли до Марса в период противостояния. При этом точка актуализации рейдера вновь была подобрана с таким расчетом, что бы целый рой комет прикрыл «Юнгер» от наблюдения с Виндхайма.

Ясно, все равно оставался риск, что нас обнаружат с борта одного из кораблей кровернов, которые патрулировали сферическую зону безопасности вокруг захваченной колонии. И все-таки маневр Голдсмит удался. Бывалая сукина дочь, что там говорить!

Из-за обилия комет и астероидов система Рубрукат напоминала огромный архипелаг, в котором один верткий-кораблик с умелым экипажем может прятаться от целого флота. Но благодаря тому, что все острова местного «архипелага» были, как бы это сказать, плавучими, кораблик мог не только прятаться, но еще и подкрадываться к своей цели, прикрываясь облюбованным островком.

Ядро кометы, уже начавшее под напором здешнего солнечного ветра активно истекать пылищей и ионизированным газом, надежно укрыло нас от самых проницательных вражеских глаз. Смертельный трюк заключался в том, чтобы предельно быстро и в то же время предельно осторожно сблизиться с ядром кометы, уравнять скорости по модулю и направлению и временно «стать одним».

Трюк этот Голдсмит провернула столь же виртуозно, как и прыжок к самой комете.

«Юнгер», конечно, потрясло немного. И даже раскокало один из планетарных двигателей вместе с пилоном. Ну, камушками еще по обшивке настучало. И лифт между зоной маршевых двигателей и обитаемым модулем изрешетило, будто из стрекошвейки.

Но в целом ничего. В целом Голдсмит выполнила маневр филигранно.

Между прочим, это была первая в истории сознательная стыковка боевого корабля Содружества с ядром кометы. И надеюсь, последняя…

* * *

– К вам можно? – сдержанно осведомился я у интерфейса каюты капитана Вальдо. Признаться, сдержанность стоила мне немалых усилий: меня распирало новой сенсацией.

– М-м-м… Серж? Входи.

Эверт лежал на диване. Он оторвался от какой-то бумажной книги и вперил в меня отсутствующий взор. Мысли его, похоже, были очень и очень далеко.

– Разрешите сесть?

– Конечно.

После того как я в этой самой каюте устроил тушение несуществующего пожара, залив пеной Вока и Кокамеля, шикарный интерьер утратил большую часть привлекательности. Обиталище Эверта было теперь похоже на наспех подчищенное стойло хурманчианских болотных пони.

Среди четырех выехавших из стен кресел я присмотрел себе самое чистое и опустился на краешек.

– Капитан, я только что говорил с Шбаланке. И можно сказать, невзначай, сам того не желая, узнал такое!

Эверт нехотя переменил лежачее положение на полусидячее.

– Ну-ну.

– Майянцы не были завезены на Грин кровернами или какой-либо другой цивилизацией.

– Вот как? – Мне почудилось, что удивление Эверта было деланым. Так отец «удивляется» сообщению пятилетнего сына, что дождь мокрый.

– Именно. И в нарушение всех писаных и неписных законов Содружества скрыли это от всех – и своего народа, и от правительства Содружества.

– Но зачем центаврианцам делиться с майянца украденными военными секретами и оружием?

– Этика.

– Этика?

– Да. Кодекс чести спиритуалов и нобилей Центавра.

– Не понимаю.

– Восемьдесят лет назад центаврианцы сильно напакостили на Грине. Их корабль – похоже, это был официально пропавший без вести рейдер «Южный Крест»

потерпел аварию в районе Грина. Собственно, сам факт падения какого-то «хипа» в озеро Синего Аиста наши попутчики не отрицают и даже наоборот, используют eе, чтобы оправдать свое стремление пообщаться с кровернским Мастером Мысли. Однако в некоторых деталях наблюдаются серьезные нестыковки. Например…

– Погодите, сениор Вальдо, и что этот «Южный Крест»? Ведь если бы у него взорвался МУГ-конвертер, то не осталось бы ни-озера, ни Кратера Юноны ни майянцев!

– Я не знаю и не могу знать подробностей. В «Перспективных исследованиях» умеют хранить тайны,

гипотеза у меня такая: рейдер пытался совершить аварийную посадку – на поверхность озера, но вместо этого разбился и затонул. Учитывая смешанное метеорно-вулканическое происхождение Кратера Юноны, можно предположить, что рейдер прошел сквозь мягкие осадочные породы и погрузился в-одну из трещин в материковой платформе, вне всякого сомнения существующих под озером.

– А это возможно?

– Твой скепсис поубавился бы, если б ты был знаком с теорией «гидрологических окон», которыми, по сути, являются многие бездонные трясины в заповедных болотах Сибири, например. Сибирь – это не планета, а старинное название одной из областей России,

– Я в курсе. Я даже знаю, как устроены трясины, – прочел в одном из гайд-файлов во время обучения на «паззловом» тренажере.

Впервые с начала разговора Вальдо воззрился на меня с интересом:

– Да? Тогда что тебя смущает в моей теории о погружении центаврианского рейдера в недра Грина?

– То, что озеро Синего Аиста совсем не похоже на сибирское болото. Например, по дну озера спокойно могут разгуливать цууцы. Значит, дно надежное, твердое. Рейдер должен был бы просто лежать на дне – и тогда «Юнгер» сразу обнаружил бы такую плотную, компактную массу металла методом спин-резонансного сканирования во время облета планеты.

– Что значит какой-то цууц по сравнению с огромным рейдером? Не говорю уже о том, что при такой площади озера легко вообразить себе неоднородный характер дна. Скажем, у берегов оно и впрямь надежное, а ближе к центру имеет несколько крупных «гидрологических окон». В одно из которых и провалился «Южный Крест». А провалившись… Серж, ты можешь представить себе, что происходит на этом рейдере сейчас, на глубине пять, семь, а то и пятьдесят километров?

108