Консул Содружества - Страница 95

Жаль, пузырей не увижу. Если Голдсмит выпустит настоящую аннихиль-торпеду, от яхты останется только свет И тучка обломков размером с гречневое зернышко.

Кроверны – двухсредные существа. Они в состоянии поглощать необходимые для их метаболизма аммиак, кислород и углекислоту как из воды, так и из воздуха. Но все-таки их родная «атмосфера» – вода. Ядовитая для земных существ вода. И потому – да-да! – их летательные аппараты и космические корабли заполнены водой, им так комфортнее. Правда, кровернам все равно приходится возить с собой дополнительные запасы сжиженного родного воздуха, чтобы обогащать воду всякой полезной для них дрянью вроде того же аммиака.

Поэтому-то поврежденный корабль кровернов и начинает «пускать пузыри». Из пробоины хлещет вода, которая, разумеется, сразу же рассыпается в вакууме на мириады мелких ледяных шариков. Иногда, если дело происходит в окрестностях звезды с мощным корпускулярным излучением, такой поврежденный корабль становится похож на маленькую лиловую или золотистую комету.

Один лейтенант ВКС уверял, что это жутко красивое зрелище. Правда, редко кому удавалось увидеть его в воочию: обычно атакованный корабль сразу разлетается на кусочки меньше молекулы каждый. А такие не-, фатальные повреждения, как обычная пробоина, наносят только спецбоеприпасом.

– Оставьте кровернов, – еще раз повторил Вок.

Но было поздно.

Треугольники вокруг красной мушки полыхнули ярким серебристым светом и замерцали часто-часто.

Дальность – 14,5, прогнозируемое время выхода на дальность торпедной атаки – 0.

«Цель захвачена», – сообщил оперативный планшет.

Он еще и говорящий, а как же!

«Стопорные торпеды выпущены».

Прогнозируемое время подрыва – 47…51. Это была; очередная надпись, которая вкупе со старыми загромоздила уже изрядный кусок звездного неба вокруг тактической отметки несчастной кровернской яхты.

Интересно, как выглядели планшеты наших кораблей во время бойни у Глокка? Когда десятки, даже сотни целей мельтешили повсюду? Небось у капитанов и комендоров мозги просто плавились… Или в таких случаях управление полностью перебрасывается на компьютерные системы?

Хорошо быть простым пехотинцем! Меня такая ответственность просто расплющила бы, как видеокуб – таракана.

– Что такое «стопорные торпеды»? – спросил я у Вальдо.

– Забавная придумка, – хмыкнул тот. – У них кластерные боевые части. Каждая серия кластеров имеет свою начинку. В некоторых – графитовая пыль, в других —

ледяная, в третьих – какой-то тяжелый инертный газ, кажется ксенон. Идея в том, что торпеды эти не рассчитаны на прямое попадание. Они взрываются впереди по курсу цели, создавая своего рода «карманную туманность» из всякого микроскопического мусора.

– Ну и зар-раза! – хохотнул Свечников, который уже сообразил, к чему клонит Вальдо.

А я вот тупой. Я не понял.

– Ну и что?

– Да то, что противометеоритная защита легких кораблей не рассчитана на такие плотные по меркам вакуума облака! Они рискуют просто сгореть, как сгорают метеоры даже в верхних, разреженных слоях атмосферы! На тех бешеных скоростях, с которыми летают космические корабли, ни о каком энергичном маневрировании речи быть не может, верно? В лучшем случае – только о попытке отвернуть от ядра искусственной туманности в сочетании с экстренным торможением, во время которого уши выворачиваются на щеки, а ресницы превращаются в щетку из свинцовой проводлоки! И даже тогда ничего хорошего кровернам не светит. Параметры подрыва кластерных боевых частей задаются милитумами торпед, а это хитрые бестии, их не обманешь. Даже включив полный реверс тяги, кроверны влетят с разгону в нечто вроде головы небольшой кометы! И знаешь, что произойдет?

– Сгорят, наверное, – неуверенно предположил я.

– Именно «наверное», – ухмыльнулся Вальдо. – Я тоже не знаю – что конкретно. Если им сильно не повезет – сгорят. А могут просто получить множество пробоин. Пустят пузыри. Система жизнеобеспечения откажет. А тут уже и мы подлетим, стыковочные серверы включим…

«Первая инициирована… вторая инициирована… третья инициирована…» Итак, торпеды взорвались.

– Вы своего добились – кровернам сейчас больно, – неодобрительно заметил Хозяин Слов. – Но они еще живы. У вас еще есть возможность избежать смертей – своих и чужих. Передайте хип-водительнице эти слова.

Скорость цели – 0,01 с. А расстояние – совсем уже плевое, всего-то 6,5.

Мы уверенно настигали неприятеля.

Я покосился на Вальдо. На его лице отразилась ожесточенная борьба весьма противоречивых чувств. С одной стороны, он явно был захвачен погоней и боем. Не говоря уже о том, что, наверное, Вальдо был готов правую руку отдать, а может, и ногу в придачу, за то, чтобы захватить яхту и пообщаться с пленными кровернами, хотя бы и на языке жестов. С другой стороны, слова Шбаланке вернули Вальдо из Пространства обратно на борт корабля. Да и меня они заставили призадуматься, если честно.

В самом деле, если Воины Обновления мгновенно смогли учуять в неопознанном объекте яхту кровернов, то, может, они и другие корабли кровернов, как бы это сказать, «слышат»? Может, не врут боги Яшкина?

Вальдо наконец принял решение:

– Корветтен-капитан! Сколько времени потребуется на сближение с яхтой и ее захват?

– Десять-пятнадцать минут.

– Вы можете точно оценить ее размеры?

– Да. Мы получили телеметрические данные, переданные с борта стопорных торпед перед подрывом.

Объект имеет сто пятнадцать метров в поперечнике, предельную высоту – девятнадцать.