Консул Содружества - Страница 74

Ничего себе у кэпа котелок варит! Ладно бы хоть какие-то гуманоиды. А кровернам-то зачем?

– Вы спросите меня: «а зачем?» Скажу откровенно: этого я не знаю. И пустые гипотезы строить не буду. Но я полагаю, раз Грин находится в сфере влияния кровернов, а кровернов, по нашим данным, опасаются все известные нам носители разума, включая роша – если только мы признаем их разумными, – значит, любая другая цивилизация предпочла бы подыскать для поселения, вывезенных с Земли людей какой-нибудь уголок поуютней да от кровернов подальше. Главное же, с чего бы иначе наши майянцы считали «летающую рыбу» своим другом? Устраивает вас такая концепция?

Интересно, до чего бы мы договорились, если б кто-то из нас осмелился пикнуть, что такая концепция ему не по душе?

– А теперь вот что. – Лицо Эверта посуровело. – Дано: люди, не желающие вступать в контакт с другими людьми, но при этом поддерживающие контакты с кровернами. Требуется найти: что заставило кровернов вывезти этих людей с Земли и почему кроверны общаются с ними, вероятно, уже не первую тысячу лет? Возможно, именно это позволит найти ключ к загадке нашей войны. Понять, в чем причина такой ненависти кровернов к нашей цивилизации. А для того, чтобы это понять, я завтра отправлюсь в поселение майянцев. Возьму только милитум, «маячок» и радиотрубку. Пойду босиком, без кислородной маски.

И без эскорта. Один. Если я в течение трех дней не дам о себе знать – вернетесь на корабль и отправите рапорт начальству. И SETI-2 не пострадает, и армейские уставы.

Ну ничего себе! Кэп совсем сбрендил. Да всадят ему стрелу между глаз – на том вся разведка и закончится. Он что же думает – если сегодня нас послали по матушке, то завтра его примут с распростертыми объятиями? Мученик науки хренов…

– Может, взять языка? Это ж куда проще. И безопасней, – предложил ворэнт.

– Язык может откусить себе язык. Каламбур, – скупо улыбнулся Эверт. – Знаете ли вы что-нибудь о религиозных представлениях архаических обществ? Известно ли вам, что такое табу, например? Или священная клятва перед лицом божества?

Ладно-ладно, университетов мы не кончали, но тоже не пальцем деланные. Мысль стала нам ясна. Мы все воодушевленно закивали.

– Если у них и впрямь существуют табу на общение с «людьми Хищного Тулана», то пленник скорее умрет, чем скажет правду. Можно уповать на психосканирование. Но здесь тоже есть загвоздка. А вдруг пленник сам не знает никакой особой правды? Если он – простой, ограниченный земледелец? Который знает только историю про могучего Кетцалькоатля, который привез сюда людей Орла на своей широкой спине и научил их семи великим ремеслам, из которых седьмое – никогда и ни о чем не говорить с другими людьми, потому что они – посланники Альтокроа, великого и ужасного? Что тогда? Вызвать сюда батальон штурмовой пехоты? Ловить и сканировать всех подряд? А если у майянцев есть какие-то неизвестные нам способы связи с кровернами и сюда нагрянет пара-тройка кровернских крейсеров?

Эверт Вальдо был, как всегда, прав.

– Поэтому единственная наша надежда докопаться до истины – войти в доверие к этому Чаниаколону, к его сыновьям, к их правителю (который я уверен, следил за нашим разговором со стариком из укромного местечка) и жрецам. Если только у них есть жрецы, конечно. Мой план на грани безумия – я не спорю. И все-таки я обязан начать именно с этого.

Знал бы Вальдо, какую чушь он несет!

* * *

Пока мы принимали самое бессмысленное решение в истории рейдовой разведки, наши низшие чины (как это сладко звучало для моего капральского уха!) разбили лагерь по всем уставным канонам.

В центре – наш бесценный планетолет. Главный либр зачехлен, зато к зеленым небесам вознесена телескопическая мачта с «вороньим гнездом» для караульщего. Вокруг планетолета – четыре трехместные палатки. Дальше – двадцатиметровой ширины кольцо биологического отчуждения, вытравленное многовонючими, зело ядовитыми для всякой ползучей дряни химикатам!

Внутри и снаружи кольца – датчики. Сейсмические и тепловые, лазерные и ультразвуковые. Информация от датчиков непрерывно поступает на главный nyльт планетолета и на второй пульт, караульному в «вороньем гнезде».

Внутри кольца степенно прогуливаются охранные кибермехи, пошевеливая направленными в глубь леса лазерами-пугачами. Муха не пролетит!

Одну палатку мы традиционно и вполне по-джентльменски предоставляли Беате и Эстер. В другой – Кизи Кен Аман, Джо Топак и Лесь-Николай Гайдаика. Третью не вполне по-джентльменски, но по праву старшего занял я, в нее же рассчитывал пригласить Тайшу.

Мне не повезло. По жеребьевке Тайше выпала первая стража, и она отправилась в "воронье гнездо. «Придется заниматься целибатом», – взгрустнул я. Дождаться возвращения Тайши я никак не рассчитывал – к окончанию ее дежурства я должен был видеть третьи сны.

Файзам Рахими и Абубве спали в четвертой палатке. Ну а наши мозги и командирские интонации, Вальдо Свечников, как и положено, занимали самое зашищенное место в лагере: спальные места планетолета.

По идее там же полагалось находиться и мне. Но, одной стороны, – Тайша. С другой стороны, я опасся от богатырского храпа Вальдо. Его даже сквозь стены планетолета было слышно. Ума не приложу, как с эт проблемой справлялся Свечников. Уши жвачкой залеплял, что ли?

Не успела палатка самопроветриться и выбросить зеленую надпись «Атмосфера в норме», а я уже сорвал опостылевший респиратор биологической защиты, отшвырнул прочь очки-мультивизор и заснул, кажется, прямо на пороге…

…Сигнал общей тревоги, видимо, надрывался уже минуты две. Но проснулся я, только когда рев в динамике моей палатки превысил сотню децибел.