Консул Содружества - Страница 75

Дурея от шума, я не сразу нашел нужную кнопку. Автоматически вспыхнувший яркий свет под полукруглой аркой палаточной крыши спросонья ослепил меня. Поэтому когда моя левая ладонь вместо ложа автоматического карабина повстречалась с чем-то податливым и мягким, я заорал как резаный. Чужие уже здесь!!!

Чужие ответили мне невнятной матерщиной с приятной женской хрипотцой. Тайша, дошло до меня. Одновременно с этим я открыл и вторую Америку: заветную кнопку «отбой». Щелк! – и сигнал оборвался на душераздирающем «…повторяю: несанкционированное проникновение в лагерь!».

Сквозь звон в ушах я сразу же услышал и кое-что похуже: длинную карабинную очередь. Стреляли по другую сторону от планетолета.

– Что происходит? – поинтересовалась. Тайша, путаясь в штанинах моего комбинезона.

– Это мой! – рявкнул я. – Что происходит – не знаю! Сиди здесь, держи вход под прицелом!

Отобрал комбинезон у Тайши и заскочил в него практически мгновенно. Так, если Тайша здесь, значит, уже по меньшей мере середина ночи.

Теперь, когда барабанные перепонки малость попустило, я слышал еще кое-что: гудение, шуршание, поскрипывание. Со всех сторон. Что бы это значило? Мы оказались в желудке у очередного цууца? Или… неужели?., мы таки доигрались, на Грин высадились кроверны и лагерь захвачен термитами?.. Но что же тогда датчики? Кибермехи? А караульный в «вороньем гнезде» заснул, что ли?

Я бросил взгляд на часы. Так и есть – три пятнадцать по местному времени. Проверил патроны в магазин. Нацепил мультивизор, на респиратор махнул рукой.. Все равно атмосфера здесь чистая, а у меня от медикаментного запаха из фильтров нос закладывает.

– Серж, я с тобой!

– Рядовая Вассерфаль, оставаться на месте! Это приказ!

Я выскочил наружу. Темень кромешная. Не видно даже лампочки перед входом в соседнюю палатку, переключил режим мультивизора. Эге, а видимость препаршивая… Мельтешение… Массы каких-то холодных тел в воздухе…

А это чей силуэт? Да здесь кто-то есть! Я вскину карабин.

– Эгей, парни, слышит меня кто?!

Нет ответа.

Под ногами раздался хруст, будто я раздавил улитку. И тут меня чем-то облепило с ног до головы.

Господи, дрянь-то какая!

Я сразу понял, откуда взялся гудяще-шелестящий звуковой фон: насекомые. Грандиозная масса насекомых.

Я припомнил те две стаи «саранчи», которые мы наблюдали издалека, когда двигались к Кратеру Юнот. Сейчас эти хитиновые мерзавцы копошились прямо у меня в волосах!

Но ведь тогда летающие истребители зелени шли на запад, перпендикулярно нашему курсу? Они что – за нами погнались? А вдруг это плотоядная саранча? А почему ее не отпугнули наши химикаты?

Отчего да почему… Меньше думать надо!

Один из хитиновых мерзавцев укусил меня за ухо. Больно, черт возьми!

Слева от меня послышался громкий хруст. Дурея от нездорового сюрреализма происходящего, я перебросил на звук ствол карабина.

Человеческий силуэт – на такой малой дальности, несмотря на мятущуюся саранчу, возможностей мультивизора хватало.

– Стой! Кто здесь?!

Вместо ответа, я получил почти одновременно два удара: один отвел в сторону ствол карабина, другой пришелся точно в солнечное сплетение. Били чем-то твердым, но не заостренным – шестом, что ли?

Мой палец дернулся, пули ушли в массу саранчи. От второго удара я едва не потерял сознание и упал на колени. Выскочившая из палатки Тайша споткнулась об меня, вскрикнула и, по-моему, не удержала равновесие. Дура, приказы надо исполнять!

Явно человеческая, по крайней мере – гуманоидная пятерня ухватила меня за волосы. Но тут все-таки включились и заработали хваленые рефлексы штурмового пехотинца.

Я провел в темноту левый апперкот и, по-моему, попал по чьему-то мужскому достоинству. Обиженный вопль был тому свидетельством. Костяшки моего кулака во время удара тоже жестоко пострадали: на нападающем был фартук, а может, штаны из шершавой, очень грубой кожи, простеганной с изнанки чем-то вроде проволоки. Скорее все-таки фартук, потому что такими штанами он все там себе в песок стер бы.

Ага, все-таки гуманоиды! Братья по пенису! Ах вы, сапиенсы трахомудрые, ну сейчас я вас!..

…Увы, это была единственная победа в той бесславной драке.

Пытаясь закрепить успех, провести подсечку и одновременно вскочить на ноги, я получил зверский удар по уху, упал на яростно мычащую Тайшу и был ловко связан.

На этот раз гуманоиды орудовали в четыре руки. Я успел только предупредить нападающих, что представляю на этой планете вооруженные силы Содружества. Также я собирался сообщить, что возмездие за недолжное обращение с пленными будет ошеломительным, ужасным, беспощадным, неотвратимы… мымум-м-м-мы-ы-ы… м-м-м-му…

«Мудаки! Сучье! Аборигены со священными правами, так вас перетак за ногу! Вернусь на Землю, проведу в Сенате поправку к SETI-2: при первой же встрече с инопланетным разумом открывать огонь без предупреждения», – все это и многое другое я мог передавать разве только мычанием. Потому что рот мне забили кляпом с отчетливым горьковатым привкусом древесных волокон.

В том, что это наши новые майянские знакомцы из города в Кратере Юноны, я почему-то не сомневался. Я был прав и не прав одновременно.

* * *

Сухой, темный и не очень теплый мешок, несущийся сломя голову через лес, – не лучшее место для склонного к размышлениям джентльмена. Особенно когда джентльмен этот связан и лишен возможности проговаривать свои мысли вслух, как он привык в часы уединенных раздумий над бутылочкой бурбона.

Кстати, о бутылочке бурбона. Ее недоставало, и притом сильно!